众人被问得语塞，皆垂首敛目，无人再敢开口。
方才喊着要将许晚辞浸猪笼的汉子，此刻也避开旁人的目光，生怕被顾廷礼点到名。
顾廷礼看着他们的表现，失望，摇头。
这些人连晩辞是谁都不认得，单听江清河几句哭诉与污蔑，便可妄加议论，喊打喊杀，一副替天行道的模样。
可真要追问缘由，或是让他们担起责任，一个个反倒成了缩头乌龟，只顾着明哲保身。
世人皆如此，自己的命，是要顾的。
自己的女儿，是要护的。
可到了旁人身上，便忘了己所不欲，勿施于人的道理。
顾廷礼穿过人群，走到许晩辞的身边，拉起她冰凉得正在发颤的手，柔声道：“别怕，我在。”
虽有些趁人之危之嫌，不过，他终于可以对她说出这句话了。
也终于可以名正言顺地护着她了。
不必再藏着掖着，也不必再顾虑旁人眼光。
以前，她是旁人的妻，他身侧亦有爪牙，行事处处受限。
如今，她已是自由身，而他身侧的爪牙，也已被他清除干净，再无掣肘。
他知道，顾廷安的死，皇上不会善罢甘休的。
昨日那二十鞭，仅仅是因为皇上政事繁忙，抽不开身深究。
等皇上忙过这几日，想来定会将他再召进宫中，如以往那般，避开众人耳目，私下对他用刑。
不过，这些都不要紧。
顾廷安残暴不仁，草菅人命，他那样的人，别说做皇子，就连做人都不配。
他死得其所，不足为惜。
这两个多月来，方寸一直暗中盯着顾廷羽的动向。
他们发现，没了顾廷安的挑唆，顾廷羽整个人都安分守己了许多，再无往日的张扬跋扈。
他不再将矛头对准自己，反倒日日谨守皇子本分，处理朝堂琐事，为国效力，甚至主动向皇上请命，想要带兵出征，建功立业。
这般看来，云朝安定太平的日子，想来也不远了。
而他眼下最要紧的事，便是护好许晚辞。
再在自己能力范围内，护好云朝的百姓。
他攥紧许晩辞的手，放在自己胸口。
许晩辞方才又怕又委屈，眼角还挂着未干的泪痕。
她记得自己离开房间时，顾廷礼睡得正沉，怎的这才不过两盏茶的功夫，他就醒了。
她眨了眨泪眼，低声问道：“殿下，你不是在休息吗？怎会过来？”
顾廷礼微微俯身，凑近她耳边，气息拂过她的耳畔：“软玉不在怀，叫我如何能安眠。”
许晚辞耳根一热，垂下眼去。
方才被吓的慌乱情绪，竟渐渐平复了些许。
顾廷礼说完，脸上的温柔尽数褪去，目光转冷，落在地上依旧瘫坐着的江清河身上。
江清河瞪着他：“如何，我还当是谁呢，看你们这亲妮样子，你便是许晩辞养的外男吧？”
“我呸！你真是白长了副好皮囊。我们家二郎被人打成那样，莫非就是你的手笔？我呸，道貌岸然的狗东西！”
他端详了她一瞬，道：“你叫江清河，是吧。”
此时，方寸刚执行完任务回来。
他见着绸缎铺门口围满了人，而绸缎铺今日还没有开张，心中生疑，便挤进人群查看。