他郑重地对唐玉点了点头，那目光深邃无比，里面翻涌着感激、决断，以及一种即将收网的凛冽杀气。
他盯着唐玉，吐出两个清晰而沉重的字：
“多谢。”
……
高老夫人的寿宴终于结束。
半日后，一个消息如同长了翅膀，飞出了重重宫禁，在京城某些圈层中悄然传开。
谁也没想到，高老夫人强撑病体进宫去，并非只为在寿宴上露脸增光，为儿女铺路。
她是去请罪的。
在帝后与贵妃面前，这位看似老迈昏聩、久病缠身的老夫人，竟以惊人的清醒与一种近乎悲壮的冷静，自行陈说了高家近年的诸多暴戾违逆之行。
她并未泛泛而谈，而是重点提及了罗家那桩纵火灭门、构陷逆子的滔天血案，桩桩件件，时间地点人证，竟说得八九不离十。
她涕泪俱下，以头触地，声音嘶哑却字字清晰：
“老身教子无方，致令孽子孽女仗势横行，犯下此等丧尽天良、人神共愤之罪，实乃家门不幸，愧对陛下天恩，更愧对贵妃娘娘多年照拂！”
“”老身自知罪孽深重，无颜再居此位，享此荣华。今恳请陛下与娘娘，严惩逆子，以正国法；削夺高斌官职，削减高家俸禄，以儆效尤！”
“罗家血案，恳请朝廷重审，务必还其清白，厚恤其家，老身愿以私产加倍赔偿，以赎万一！”
“老身年迈多病，愿自请离京，归葬乡梓，余生青灯古佛，为高家赎罪，为枉死者祈福！”
这一番以退为进、自断一臂的“弃车保帅”之举，石破天惊。
高贵妃在御前看得分明，心中亦是震动。
她对弟弟妹妹近年愈发张狂、屡劝不止的行径早已不耐，更恐其终将酿成大祸，牵连自身。
母亲此刻当众揭破，看似绝情，实则是在滔天巨浪拍下前，抢先自凿一舟，虽损一臂，或可保全身。
她当即顺势跪下，泣涕附和，言称“家门不幸，臣妾亦有失察之罪”，恳请陛下“依法严惩，以儆效尤”。
皇帝本对高家近年跋扈有所耳闻，尤其是罗家惨案，已有风声传入耳中，正自不悦。
如今苦主尚未告御状，高家老夫人与贵妃竟抢先自陈其罪，态度恳切，请求严惩，反倒让他有些措手不及，那点因“被蒙蔽”而生的怒气，也消减了几分。
再看老妇人形容枯槁、摇摇欲坠却强撑请罪的模样，念及贵妃多年陪伴之情，终究心软。
最终，皇帝下旨：
着刑部、大理寺、都察院三司会审罗家案，务必查明真相，严惩不法。
工部侍郎高斌，治家不严，纵亲行凶，革去侍郎实职，贬为工部员外郎，罚俸一年，闭门思过。
高敏夫妇亦受申饬，罚没半年俸禄。高家需加倍赔偿罗家，并负责赡养罗家幸存孤女。
至于老夫人“离京归葬”之请，皇帝以“老夫人年高需静养”为由未准，但允其“于府中静修”。
高家兄妹在殿上如遭雷击，满肚子不甘、不忿、怨毒几乎要破膛而出，却对着御座不敢有丝毫违逆，更对长姐冰冷警告的眼神和母亲那决绝的背影无可奈何。
回府后，高贵妃将弟弟妹妹关起门来一通疾言厉色的训斥与剖析利害，直将可能的灭顶之灾摊在眼前，兄妹二人这才冷汗涔涔，暂且消停下来。
高老夫人这决绝的“自爆”，如同在高速冲撞向悬崖的疯狂马车上，用自己残存的生命力，生生拉下了最险的刹车阀。
本该一头撞得粉身碎骨、甚至牵连贵妃的高家，被这惨烈一击，活生生地阻拦在了最危险的边缘。
马车未毁，但已损毁严重，且暴露了致命隐患。
然而，所有人都明白，这辆马车的缰绳，依旧握在高斌、高敏这对并未真正伤筋动骨的兄妹手中。
强弩之末、油尽灯枯的老母亲，拼却一切为他们挡下了这最致命的一劫，但往后路途是吉是凶，以她风烛残年之躯，怕是再也无力干预更多了。