带头官差的面色缓和了几分。
沈家的事如今街头暗巷无人不知，他也听说过一些。
好好的官宦人家，一朝跌进泥里。又见沈清棠和沈清兰两个女子被吓得花容失色，一个强装镇定，一个眼眶已经泛了红，心里不由生出几分恻隐。他叹了口气，开口：“你说的对。京城这地方处处水深，官场水深，商场水也不浅。”
他端起茶杯抿了一口，润了润嗓子，继续道：“商界中，一般最上等的还得是皇商。许多皇商背后站的就是皇家人。商会最初，也是由这些人牵头成立的。”
“京城商会分为三个等级。”他竖起三根手指，又弯下第一根，“最上等的，是皇商商会。是由实力最强、德高望重、背后站着皇家人的商人组成的商会。这种商会规模很小，日常不干预其他商会，只有其他商会有不可调停的矛盾，或者有影响整个行业的大事，才会惊动这层商会。”
他顿了顿，别有深意地瞄了沈清棠一眼，有些同情有些佩服：“万客来这次，就是惊动了他们。”
沈清棠：“……”
她嘴角微微抽搐，皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“没想到万客来还有这么大影响。”
那笑意挂在脸上，像贴错了位置的窗花，怎么看怎么勉强。
带头官差哪能听不懂她话里的自嘲，没接话茬，继续道：“再次一等，就是各个行业或者各个地方的商会。比如布行、粮行、米行，各行各业都有自己的行会。像附近的肃州、凉州，在京城也会有肃州商会、凉州商会。”
他手指蘸了点茶水，在桌面上画了几个圈，算是示意。“这些商会呢，大都是在总商会的支持下组成的。成立的初衷是为了抱团在京城生存下来，后来……”他摇摇头，意味深长地拉长了尾音，“慢慢变了味。”
说到这里，他忽然停住，像是意识到自己说得太多了。
他日常经常跟商家打交道，又是官府的人，两边的事都懂一些，说着说着就顺了嘴。察觉自己说得有点多，便干咳一声，拉回正题。“按常理，一般从其他州城到京城的商户，多数或主动或被动，都会加入商会。”
他目光有些复杂地扫过沈清棠三人。
一般商人到京城做买卖，初来乍到，若是不拜码头，根本生存不下去。生意做不好，不赚银子；生意做得好，必然会挡旁人的财路——要么被地痞流氓砸店，或者骚扰店里的顾客；要么被同行联手挤兑；再不然就上位者一句话，由他们出面封查铺子。
沈记纯属例外。
沈家本是京城人，又出了个和亲公主。
别管怎么和亲的，总归是个公主。
背后又站着秦家，寻常商户不敢惹。