迦勒·维斯康蒂推开门，将叁位元老因愤怒而扭曲的脸庞以及那些气急败坏的咒骂声，彻底留在会客厅里
资金断流的恐慌会像瘟疫一般，在这个庞大且腐朽的家族内部逐渐蔓延。接下来的半个月，巴勒莫的街头注定会迎来一场充满暗杀与清洗的血雨腥风。这是迦勒意料之中的事情，对于黑手党来说，游戏规则已经今非昔比，是时候告诉他们谁才会是这场游戏里的执棋者了。
他随手解开衬衫顶端的两颗纽扣，他径直朝庭院的方向走去。
——他需要去寻找那个刚才从落地窗前一闪而过的身影。
然而刚刚踏上二楼的露台，一阵夹杂着蹩脚意大利语的轻快笑声便顺着海风飘了上来。
“Buongiorno……”江棉磕磕巴巴地发音，随后笑着摆手，“不对不对，这个‘早上好’的发音，舌头是要打卷的对吗？Grazie，谢谢你们……”
迦勒停下脚步，双手撑在微凉的石雕栏杆上，垂眸向下望去。
午后的阳光毫不吝啬地倾泻在花园的柠檬林里。江棉坐在一张铺了软垫的藤椅上。几个女人正围在她的身边，手舞足蹈地比划着什么。
——阳光透过树叶的缝隙，洒在江棉细腻莹润的脸庞上。西西里的阳光与微风让她原本苍白的肤色透出了一股鲜活的淡粉色。微微汗湿的发丝黏在光洁的额角，那一双曾经在伦敦金丝笼里总是盛满惊惶与自厌的眼睛，此刻正盛着盈盈的笑意，温柔且认真地在几个妇人脸上徘徊。
她笑得格外鲜活，眼尾自然地上挑，笑靥如花。整个人散发着一种花朵扎根后，重新绽放的坚韧与柔软气质。
那几个妇人，一个是穿着粗布裙、头发花白的老妇人；一个是厨房里帮佣的胖大婶；还有一个大概不到二十岁、扎着麻花辫的年轻女孩。
老妇人拉着江棉的手，满是粗茧的指腹在她细嫩的手背上轻轻拍打，嘴里操着浓重且语速极快的西西里方言。
一旁的女孩还没来得及翻译，江棉就已经被老妇人夸张的肢体语言逗笑了。她没有抽回手，顺势反握住老妇人粗糙的手掌，手忙脚乱地用自己仅会的几个单词加上手势给予回应。
“夫人，老太太说，头胎生孩子的时候会辛苦一些。”年轻女孩在一旁轻声翻译，“但看您的腰身、还有和先生那么甜蜜的样子，未来一定会有很多很多的孩子。她还交代，越是到了这个月份，越要多在院子里走动走动，骨缝才开得好，生产时少受罪。”
江棉耳尖微微泛红，若有所思地点了点头。随后她双手撑着藤椅的扶手，有些艰难地想要站起来。
露台上的迦勒眼眸微眯，下意识地想要开口阻止，手背上的青筋骤然绷紧——但他忍住了。
只见江棉一手托着沉重的后腰，一手微微提起纯白的棉麻裙摆，在老妇人的搀扶下，慢吞吞地走进了柠檬树的阴影里。那几个人又说了什么，江棉格外认真地点点头，随后又抬起头，指着树梢上挂着的柠檬冲着女人们说些什么。
女人们点点头，随后江棉又仰起头，踮起脚尖，伸手去够枝头上一颗熟透的黄柠檬。
胖大婶立刻紧张地用双手兜在下方，生怕她一个不稳闪了身子。
“摘下来之后呢？”江棉握着那颗散发着清香的柠檬，回头笑着问。
“夫人，接下来我们要教您怎么用海盐和香草腌制柠檬片，那是西西里人治孕吐的土方子。”胖大婶连忙接话，脸上洋溢着质朴的笑容。
迦勒静静地看着这一幕。
空气中弥漫着柠檬叶被揉碎后的酸涩清香，奇迹般地冲淡了他眉宇间的焦灼。
“维斯康蒂先生。”
马泰奥不知何时来到了露台。顺着迦勒的视线，这位年轻而有些拘谨的副手，眼底浮现出一抹罕见的温和。
“那几个人，是谁。”迦勒的声音低沉，辨不出情绪。
“那位老太太，是安保二队老乔治的母亲。老乔治上周在港口交火时替您挡了一枪，还在医院。”马泰奥低声汇报道，“旁边的女孩，是外围暗哨卡洛斯的未婚妻。至于那位帮厨，她的丈夫为了掩护家族货船，目前还在巴勒莫的监狱里服刑。”
迦勒的目光依然锁在那个正笨拙地将柠檬放进竹筐里的女人身上，没有接话。
马泰奥停顿了片刻，继续说道：“夫人前几天给老乔治的母亲拿了一些钱，虽然老乔治的治疗我们会付钱，但是夫人说，那是她的一点心意，因为老乔治保护了您。卡洛斯的未婚妻被夫人请来当翻译，兼职做意大利语老师。”
“意大利语老师？”迦勒挑起眉梢，扫了一眼那个看起来还是大学生的年轻女孩，“我早已经给棉棉聘请了巴勒莫最好的意大利语老师。”
马泰奥点点头：“是，先生……可是……”他看了一眼迦勒，欲言又止。
迦勒偏过头，发现这个年轻的下属满脸涨红。
“说。”
马泰奥干脆脱口而出：“其实，夫人说兄弟们的母亲和妻子每天都很煎熬。男人们在刀尖上讨生活，女人们独自留在空荡荡的房子里等待，那种提心吊胆的滋味太苦了。不如把她们聚到公馆里来，能聊一聊天，互相也能有个照应。”
迦勒怔住了。
他的视线重新飘向柠檬林里那一串银铃般的笑声。
江棉太懂等待和恐惧是什么滋味了。她自己就曾在那样的泥沼里浸泡过无数个日夜。她不懂黑手党的御下之术，不懂什么是上位者的施恩图报。她只是本能地，用她那颗被苦难反复碾压过却依然柔软跳动的心，去悲悯了这群同样被卷入暴力漩涡的女人。
在这个他刚刚切断了所有元老利益、整个家族随时可能分崩离析的血色前夕，他手底下的那些亡命之徒，却因为这个连意大利语都说不利索的孕妇，彻底将性命拴在了他的战车上。
她在用独属于她的温柔，无意识地为这头暴戾的狮子，编织了一张名为绝对忠诚的防线。
树下，那个年轻女孩接过江棉手里的柠檬，激动得眼眶泛红。她突然上前一步，轻轻抱住了江棉，在她的侧脸上落下一个响亮的贴面吻。
江棉先是愣了愣，随后眼底泛起温柔的光。她反手回抱住女孩，像安抚受惊的飞鸟一般，轻轻拍着她单薄的后背。
迦勒站在露台上，深灰色的眼眸沉沉地盯着那个落在江棉脸颊上的吻。
片刻后，他嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
这是他的妻子。
是在这满是谎言、背叛与杀戮的世界里，唯一属于他的铠甲与软肋。
他转过身，大步向楼梯走去。
庭院里的女人们看到那个高大冷峻的男人走近，脸上的笑容瞬间收敛。她们敬畏地低下头，迅速退到两旁，让出一条通道。
迦勒径直走到江棉面前。
江棉的鼻尖上渗出了一层细密的薄汗，脸颊微红。她刚想举起筐子说这柠檬有多香，迦勒便抬起手，拇指带着粗糙的枪茧，精准地按在她刚才被女孩亲吻过的侧脸上，用力抹了一下。
动作轻柔，却透着一股不容置喙、甚至带着几分偏执的领地意识。
“怎么下来了？”江棉有些惊讶，顺势将手里那颗刚摘下的黄柠檬塞进他宽大的掌心里，“你不是还在和那几位叔叔开会吗？”
迦勒单手握住那颗微凉的柠檬，另一只手自然而然地滑向她的腰身，掌心贴着后腰，将她整个人往自己滚烫的怀里带了带。
“结束了。”他低声回答，嗓音里残存的杀意消失殆尽。
刚好，腹中的小家伙似乎感受到了父亲熟悉的气息。隔着薄薄的亚麻布料，在江棉的肚皮上用力地顶了一脚。
迦勒环在她腰间的手臂微微一僵。随即莞尔，“真是个淘气的臭东西。”
江棉轻斥，“什么啊，那是你的孩子。”
迦勒笑起来，随后抬起头，目光扫过几步开外神情拘谨的女人们，最后稳稳地落回到江棉那双澄澈的眼睛里。
“腌柠檬是个体力活，别站太久。”
迦勒俯下身，在所有下属家眷敬畏的目光中，毫不避讳地在她的额头上落下一个吻。他薄唇贴着她的肌肤，用只有两人能听见的音量，低哑地呢喃：
“柠檬什么时候都能腌的……我的夫人，现在是不是该回房间，去履行我们方才被打断的诺言了，嗯？”
西西里的夕阳总是来得壮烈而辉煌。金红色的余晖透过巨大的落地窗，将主卧染成了一种暧昧的琥珀色。
江棉在盥洗室洗净了手上沾染的柠檬汁水。她刚推开门准备走出去，一只大手突然从门后的阴影中探出，一把扣住她的手腕，将她猛地拽了过去。
“砰。”房门被重重关上，随之而来的是干脆的落锁声。
江棉还没反应过来，后背就抵在了坚硬的门板上。迦勒高大的身躯压迫过来，将她完全笼罩在自己的阴影里。他的呼吸有些沉，带着一股刚刚沐浴过的薄荷冷香，混合着独属于他的、极具侵略性的雄性荷尔蒙。
“怎么了？”江棉眨了眨眼，伸手抚摸着迦勒的脸颊。
“你今天笑了很多次。”迦勒低头看着她。那语气幽怨得像是一个独守空闺的怨妇，灰绿色的眼眸紧紧锁着她的脸：“对着那些和你一起腌柠檬的女人们……笑了很多次。甚至连马泰奥，你都对他笑了。”
他伸出手指，惩罚性地捏了捏她柔软的脸颊——“只有对我，是零次。”
江棉愣了一瞬，随即忍不住弯起唇角，轻笑出声：“迦勒·维斯康蒂，你多大了？连这种醋都要吃？”
“我嫉妒。”迦勒低下头，挺直的鼻梁亲昵地蹭着她的鼻尖，嗓音沙哑：“我知道你在做什么，棉棉。你在替我安抚那些兄弟和他们的家眷，我感激你为我做的一切。但是……”
他宽大的手掌顺着她纤细的背脊一路下滑，隔着单薄的纯白棉裙，重重揉捏着她丰满的臀肉：“看到你对别人那么好，我就想把你藏起来。把你锁在这个房间里，只对我一个人笑，只让我一个人碰。”
“肚子里有个臭东西和我抢你就算了，现在又来了一群外人。”迦勒偏过头，一口咬住她敏感的耳垂，牙齿极具占有欲地轻轻研磨：“维斯康蒂夫人，你是不是忘了……我们俩的关系可是受法律保护的？”
一个法外狂徒讲出这种话，让江棉忍俊不禁，“哎呀……你在我心里是最重要的，乖，别闹——”她从迦勒的怀抱里挣了出来，不以为然的往屋里走去。
然而下一把却被那男人一把拉回，直接将头埋在她的颈窝里。
舌尖开始大逆不道了起来，格外傲慢的袭击着她耳畔最柔软的软肉。
“唔……痒……”江棉被他咬得浑身发软，双手无力地攀上他宽阔的肩膀。
然而隔着布料，她清晰地感受到了他身体的剧烈变化。那根滚烫坚硬的阳物昂首挺胸了起来，正抵着她的小腹，嚣张地昭示着主人此刻的急切与不满。
“那……怎么补偿你？”江棉媚眼如丝，被情欲浸透的眼尾泛起一抹薄红。她主动挺起胸膛，柔软的曲线蹭了蹭他坚硬的胸肌，“维斯康蒂先生，要继续……之前被打断的那些事情吗？”
迦勒喉结重重滚动了一下。他一把将她打横抱起，大步走向卧室中央的大床。
“轻一些……”江棉小声叫道，双手忙不迭的抱住自己的孕肚。
“知道……”迦勒温柔说。“过来，宝贝，坐到这里来——”
他放下江棉，随后坐在床沿，双手握住她的腰，让她跨坐在自己的大腿上，面对着面。
“我要你看着我。”迦勒修长的手指熟练地挑开她棉裙的扣子。布料滑落的瞬间，那对沉甸甸的雪乳失去束缚，赫然弹跳而出。
“看我是怎么一口一口吃掉你的……”
迦勒的眼神暗了下来，宛如一头饥饿已久的野兽。他埋下头，一口含住了其中一边。
“啧啧……”安静的卧室里响起令人面红耳赤的水声，带着浓重情欲的吞咽和拉扯，粗糙的舌面恶意地刮擦着敏感的乳孔，仿佛要生生从里面吸出甜美的汁液来。
“啊……嗯……迦勒……轻点……”江棉仰起头，十指深深插入他浓密的黑发中。那种触电般的酥麻感顺着胸口一路窜至脊尾，下午在柠檬林里积攒的些许疲惫，在此刻全数化作了情欲的燃料。
迦勒放开那处被蹂躏得亮晶晶的红缨，盯着看了一阵。他抬起头，薄唇上水光潋滟，嘴角勾起一抹邪气的坏笑：“棉棉，告诉我，为什么它们挺得这么高？”
他一只手继续大力揉捏着那团软肉，逼迫它们在指缝间变换着形状；另一只手则顺着她的大腿根部，毫无阻碍地探入了裙底。
一片泥泞。
“坏兔子。”
迦勒低哑地笑了一声。他那双常年扣动扳机、带着薄茧的手掌，此刻正在江棉的腿间流连。指腹在那处已经泥泞不堪的入口恶作剧般地按压、拨弄，每一次揉搓都带着令人面红耳赤的力道。
“你看……全湿了。水流得到处都是，弄脏了我的手。”
江棉羞愤地想要并拢双腿，试图遮掩那处泥泞的狼狈。可还未等她合拢，迦勒便强硬地扣住了她的膝盖内侧，将那双被情欲浸得发软的腿拉向两边，稳稳地按在床铺上。